O esperado duelo de pivôs entre Joel Embiid e o francês Victor Wembanyama terminou mais cedo para o atleta camaronês, naturalizado norte-americano e com cidadania sa.
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O caos começou faltando pouco menos de quatro minutos para o fim do segundo período, quando Wembanyama caiu após contato com Andre Drummond. O jogador dos Sixers chegou a ser expulso por uma segunda falta técnica.
Mas a decisão foi anulada após uma análise de vídeo devido a uma falta cometida por "Wemby". Drummond, então, retornou ao jogo.
Em contato com Wembanyama, Embiid cometeu sua terceira falta no confronto. Ele não concordou com a marcação da árbitra Jenna Schroeder. Revoltado com a decisão, o pivô camaronês subiu o tom a reclamação e levou sua segunda falta técnica no confronto, sendo expulso de quadra.
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Embiid ficou irado de vez. Ele arrancou a máscara protetora que usava devido a uma fratura no seio nasal e protestou, sendo impedido pelos companheiros de enfrentar os árbitros. O pivô saiu de quadra depois de apenas nove pontos em 14 minutos.
"Foi um primeiro tempo selvagem", disse o técnico do 76ers, Nick Nurse.
O líder da NBA em tocos, Wembanyama, terminou a partida com 26 pontos, nove rebotes e oito tocos para os Spurs.