Peter Dubovský foi o único eslovaco a jogar no Real Madrid, mais recentemente Martin Škrtel e Marek Hamšík também atuaram em gigantes europeus. Stanislav Lobotka é, atualmente, um dos melhores meio-campistas do mundo. Mas é Leo Sauer, de 19 anos, que está abrindo as portas da Eslováquia para o futebol mundial .
O nativo de Bratislava começou sua carreira no distrito de Rača, mas seu talento logo foi descoberto pelo Slovan Bratislava, o time de maior sucesso do país. No entanto, depois de quatro anos, ele foi para o norte para se juntar à bem-sucedida base do MŠK Žilina. Ele tinha apenas 13 anos quando saiu de casa para atravessar metade do país.
No novo clube, ele imediatamente mostrou que poderia se tornar um jogador de classe mundial. Aos poucos, foi crescendo, pulando de categoria e, pouco depois de completar 16 anos, estreou no time principal em uma partida pela equipe reserva na segunda divisão.
Seu irmão Mário, um ano e meio mais velho, fez o mesmo caminho, sendo hoje um dos líderes do Zilina e membro importante da equipe nacional sub-21.
Feyenoord não hesitou
Sauer não teve a chance de entrar na equipe principal do Zilina. Rapidamente ele foi contratado pelo Feyenoord. O ano era 2022, com o atacante recebendo a chance de provar seu valor em uma das melhores competições do mundo.
Sauer se acostumou rapidamente com o novo ambiente, e seu desempenho de qualidade nas categorias de base teve impacto em uma transição tranquila para a equipe principal.
Embora ainda não tenha ado sua primeira temporada na Holanda no time principal, ele entrou no radar do clube, pensando na próxima temporada. Aos 17 anos, ele fez a pré-temporada com o time profissional, participando de seis jogos. Sauer ou os dois primeiros jogos da liga no banco, mas fez uma estreia dos sonhos em agosto.
Como reserva, ele salvou um ponto para o Feyenoord nos acréscimos do clássico de Roterdã contra o Sparta. Aos poucos, as chances começaram a surgir. Ele também fez sua estreia na prestigiosa Liga dos Campeões. Quase sempre era possível senti-lo em campo, mas ele não tinha espaço suficiente nessa competição acirrada.
Empréstimo bom para todos
O Feyenoord e o próprio jogador tomaram uma decisão eficaz. Leo Sauer foi emprestado ao NAC Breda desde o início da atual temporada, onde rapidamente se tornou um dos pilares do time. Ele marcou seu primeiro gol em outubro, de pênalti. Outros gols e assistências se seguiram, e atualmente ele ostenta uma marca de 5+2.
Ele é o segundo maior artilheiro da equipe. A mídia holandesa está cheia de elogios a ele. A Voetbal International escreveu recentemente que, sem Sauer, o Breda não teria nada a oferecer no ataque. O próprio Feyenoord assiste a suas atuações com grande prazer, pois espera-se que ele retorne na próxima temporada.
Sauer se destaca nas disputas mano a mano, é tecnicamente muito bom e rápido. Ele tem grande aceleração e toma decisões rápidas e corretas. É claro que ele ainda precisa ser trabalhado, devido à sua idade, mas tem todas as qualidades para se tornar um dos melhores atacantes da Europa a longo prazo.
"Estou me concentrando principalmente no que vem a seguir, que é a equipe nacional e o Breda. Depois disso, vou me concentrar no que virá depois, seja um retorno ao Feyenoord ou a Euro sub-21. Estou gostando do meu tempo no Breda. A torcida é ótima e não posso me queixar. Estou ganhando experiência e jogando muitas partidas, então o objetivo foi alcançado", declarou recentemente.
Em março, ele ganhou o prêmio Petr Dubovský de melhor jogador eslovaco sub-21 pela segunda vez consecutiva. Ele igualou o recorde detido conjuntamente por Róbert Vittek, Marek Hamšík, Miroslav Stoch, Róbert Mak e Tomáš Suslov, mas Sauer ainda tem dois anos pela frente antes de chegar ao topo do ranking.
Sucesso na equipe nacional
A maturidade do jovem jogador não ou despercebida pelo técnico sco Calzona, que o convocou pela primeira vez para a equipe nacional em outubro de 2023.
Desde que começou a partida contra a Noruega, Sauer se tornou o jogador mais jovem da história da equipe nacional eslovaca, com 18 anos e 101 dias.
Ele rapidamente estabeleceu outro recorde ao ser convocado para a Euro 2024, onde Sauer jogou apenas cinco minutos contra a Ucrânia. Foi nessa partida que ele se tornou o jogador eslovaco mais jovem a participar de um grande evento.
História sendo escrita
No entanto, sua importância para a equipe nacional começou muito antes. Sauer acabou não sendo convocado para a Euro sub-19 em 2022, mas participou do Mundial sub-20. Foi a primeira vez que o mundo inteiro, incluindo inúmeros olheiros, teve a oportunidade de ver suas qualidades ao vivo no cenário internacional.
Hoje, os eslovacos enfrentam outro grande desafio. No próximo verão europeu, oito estádios sediarão a Euro Sub-21, onde a equipe do técnico Jaroslav Kentoš, liderada por Leo Sauer, tentará convencer a Europa de que é possível trabalhar com jovens sob as montanhas Tatras. O jovem jogador do Feyenoord deve desempenhar um papel fundamental nesse processo.