"Muitas pessoas estão me perguntando, ou me dizendo, que eu tenho a chance de me tornar o número um se Jannik não estiver jogando", disse Alcaraz durante uma coletiva de imprensa no Masters de Monte Carlo. "Então, provavelmente, essa pressão me matou de alguma forma".
O espanhol de 21 anos acrescentou que o fato de permanecer como número três do mundo não foi um choque para ele.
"Não estou surpreso porque as pessoas sempre dizem que temos que ganhar os torneios ou que os melhores têm que estar lá o tempo todo jogando finais ou ganhando torneios", disse ele.
Quatro vezes campeão de Grand Slam, Alcaraz teve um início difícil em 2025, com seu único título vindo das quadras duras de Roterdã há dois meses.
Mas o evento 1000 em Monte Carlo sinaliza o início da temporada de quadras de saibro - uma superfície em que Alcaraz é excelente.
Ele venceu o Aberto da França no ano ado, bem como os dois Masters de Madri em 2022 e 2023.
Sinner está fora de ação desde que aceitou uma suspensão por doping de três meses em fevereiro, depois de testar duas vezes positivo para traços de clostebol em março do ano ado. O italiano de 23 anos deve retornar a tempo para o Aberto de Roma em maio.
Alcaraz, atualmente atrás de Sinner por 3.610 pontos no ranking, disse que está em paz com o fato de não ter ultraado o italiano como o melhor jogador do mundo.
"Estou apenas pensando que não sou capaz de me tornar o número um... na temporada de saibro, mesmo que Jannik não esteja jogando, não tenho a chance de fazer isso", disse ele.
"Acho que estou muito longe do Jannik. Portanto, estou aqui e percebo que não preciso pensar nisso, basta ir lá e jogar. Essa é a minha mentalidade no momento."
Depois de ser eliminado em sua estreia em 2022 e se retirar das duas últimas edições, Alcaraz ainda não venceu uma partida no saibro de Monte Carlo.
Sem precisar jogar na para a primeira rodada, ele tentará acabar com essa sequência quando enfrentar o vencedor da partida da fase 64 avos de final entre Francisco Cerundolo e Fabio Fognini.