Com a edição deste ano de Roland Garros – o torneio que consagra a terra batida – chegando perto das finais, a gente conta para você qual a origem do saibro.
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Confira a seguir a história e qual a composição da superfície lenta do tênis.
Quem resolveu jogar tênis no pó vermelho?
A versão moderna do tênis, como se sabe, foi inventada na Inglaterra para ser jogada na grama. A quadra de saibro foi criada apenas no final do século XIX, e justamente por um tenista britânico.
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William Renshaw, heptacampeão de Wimbledon, e seu irmão Ernest tinham uma casa na região de Cannes, mas a quadra de tênis deles – de grama, obviamente – era uma porcaria.
O sol inclemente da Riviera sa tostava o gramado durante a maior parte do ano, deixando a quadra impraticável.
Os Renshaw então resolveram esconder a grama da inclemência do sol com um pó vermelho, derivado da trituração de restos de vasos de barro que uma fábrica da região jogava fora. Os ingleses conheciam a fábrica porque era lá que eles compravam seus vasos para o jardim.
Quem sabe o pó poderia proteger a umidade do gramado?
A invenção foi sucesso total
Essa solução improvisada se provou excelente. Depois de apenas um ou dois anos, cerca de 104 quadras de terracota se espalharam por Cannes, e de lá para América do Sul e outras regiões ensolaradas do planeta.
Por conta da rápida popularização da ideia dos ingleses, a fábrica da cidadezinha de Vallauris não dava mais conta da demanda dos vasos, e assim o pó de tijolo (bem mais abundante) virou o principal produto do saibro.
O primeiro torneio a usar quadras de saibro no tênis foi possivelmente realizado em Hamburgo, na Alemanha, em 1892 – dois anos depois da invenção de William Renshaw.
O Aberto da França se utilizou de diferentes tipos de superfície até adotar de vez o saibro em 1908.
Saibro de Roland Garros é basicamente pedra
Roland Garros sempre foi o único Grand Slam disputado na terra batida com exceção dos anos entre 1975 e 1977, quando US Open foi jogado no saibro verde (feito de um tipo de basalto).
A quadra central de Roland Garros exige 1,5 tonelada de saibro. O piso é coberto com um total de cinco camadas de terra, cada uma com cerca de 80 centímetros de profundidade.
A primeira camada é composta de pedras, seguida de cascalho, clínquer (um resíduo vulcânico), calcário e, por fim, uma fina camada de tijolos triturados com cerca de dois milímetros de espessura, o que dá às quadras sua tonalidade avermelhada.
O saibro do Grand Slam francês é feito de um tipo específico de argila chamado de “terre battue” – ótimo na absorção da umidade – que é encontrado apenas na região de Paris.